1 miljoen werkdagen verloren door aanhoudende regen in 2024

In de eerste helft van dit jaar zijn in de bouw- en installatiesector 1.023.860 weerverletdagen geregistreerd, wat neerkomt op 5% van alle arbeidsdagen. Dit aantal ligt een derde hoger dan in dezelfde periode van 2023 en is meer dan twee keer zo hoog als in de eerste zes maanden van 2022. Geen verrassing dus dat 7 op de 10 bedrijven in deze sector momenteel te maken hebben met achterstanden, ondanks het gunstige weer van de afgelopen weken. Bij de helft van de getroffen bedrijven bedraagt de vertraging inmiddels meer dan een maand, volgens onderzoek van Embuild. "Bijna 4 op de 10 ondernemingen in onze sector hebben geen andere keuze dan de oplevertermijn te verlengen," zegt Niko Demeester, CEO van Embuild. "Gezien de uitzonderlijke regenval die ons land sinds oktober 2023 treft, vragen we onze klanten hiervoor begrip te tonen."

België heeft sinds oktober 2023 te maken gehad met uitzonderlijk veel regenval. Tussen 1 oktober 2023 en 31 juli 2024 is er volgens het KMI maar liefst 986 liter neerslag per vierkante meter gevallen, wat fors meer is dan de gebruikelijke 837 liter op jaarbasis. Deze aanhoudende regen heeft de bouw- en installatiesector zwaar getroffen. Door het constante natte weer drogen metselwerken veel trager en hechten de stenen minder goed. Het was ook een grote uitdaging om bouwputten, essentieel voor funderingen, droog te houden. Bovendien zorgde de overvloedige regen voor modderige omstandigheden, waardoor bouwplaatsen minder veilig en moeilijker toegankelijk werden voor zowel personeel als machines.

Indien er niet verder gewerkt kan worden, zit voor bouw- en installatiebedrijven niets anders op dan hun arbeiders op tijdelijke werkloosheid weerverlet te plaatsen. Zij krijgen dan in plaats van hun loon een werkloosheidsuitkering, aangevuld met toeslagen van het fonds voor bestaanszekerheid en van de werkgever. Op die manier behouden ze, afhankelijk van hun gezinssituatie, toch circa 60% tot 75% van hun gemiddeld loon.

De recordhoeveelheid neerslag leidde tot recordcijfers voor de tijdelijke werkloosheid weerverlet. Er werden in 2024 tijdens de eerste zes maanden al ruim 1 miljoen dagen weerverlet in de bouw opgenomen en dat is een pak meer dan tijdens dezelfde periode in 2023 (+34%), in 2022 (+117%), in 2021 (+8,5%) en in 2020 (+63%).

Uit onderzoek van Embuild, waaraan 239 bouw- en installatiebedrijven hebben deelgenomen, blijkt dat 69% van de bedrijven op dit moment nog met achterstanden kampt als gevolg van de overvloedige regen sinds oktober 2023. Nochtans is het sinds het einde van het bouwverlof (eind juli-begin augustus) doorgaans mooi weer geweest. Ruim de helft van de bedrijven die met regenvertragingen kampen (52%), ziet zijn achterstand tot meer dan 1 maand oplopen, 2,4% zelfs met een oponthoud van meer dan 6 maanden.

Voor 38% van de bouw- en installatieondernemingen die te maken hebben met regenachterstanden zit er niets anders op dan de oplevertermijnen uit te stellen. "We begrijpen dat dit voor de klanten niet ideaal is, maar ze zullen hopelijk beseffen dat het hier echt om een zeer uitzonderlijke situatie gaat. De cijfers van het KMI spreken boekdelen", zegt Niko Demeester, CEO van Embuild. "Eventuele boetes voor laattijdige oplevering zijn dan ook ongepast."

Uit het onderzoek blijkt nog dat 33% van de bouwbedrijven probeert extra onderaannemers in te schakelen om achterstanden weg te werken, ook al is het niet evident om die steeds te vinden. 13% laat hun werknemers dan weer meer overuren kloppen om vertragingen zoveel mogelijk ongedaan te maken.