De vergrijzing in België zet zich geruisloos verder. Ook in Alken zet deze trend zich gestaag voort. Uit berekeningen van de Vlaamse overheid blijkt dat het aantal 65-plussers in de Limburgse gemeente de komende tien jaar met meer dan een kwart zal toenemen, wat neerkomt op ruim 3.000 senioren. Om te anticiperen op deze stijging, realiseert het OCMW van Alken samen met Integro vzw - een fusie van acht woonzorgcentra - de nieuwe zorgcampus ‘Kouterman’ aan de Boskoopweg in Alken.
Integro vzw investeert in een woonzorgcentrum met 87 woongelegenheden als vervanging voor het gedateerd Woonzorgcentrum Cecilia in Terkoest-Alken. Daar zal op termijn een nieuwe zorgantenne verrijzen. Voorts bouwt Integro op de site Kouterman 33 assistentiewoningen, een grootkeuken, gemeenschappelijke ruimten en kantoren. Verder herbergt de nieuwe campus nog een dagverzorgingscentrum dat opvang en zorg aanbiedt voor senioren uit de regio. De gemeente Alken investeert onder hetzelfde dak in de vervanging van haar bestaand Lokaal Dienstencentrum. Voor deze opdracht nemen Integro vzw en de gemeente Alken de THV Dethier-Democo onder de arm. Het gehele project omvat een totale woonoppervlakte van 10.543 m².
Duurzame oplossingen
Het centraliseren van al deze diensten zal de dienstverlening aanzienlijk verbeteren, zo luidt het bij het gemeentebestuur.In het bouwproject is ook veel waarde gehecht aan duurzaamheid.
Het totale kostenplaatje van het nieuwe zorgproject bedraagt 21 miljoen euro. Voor het nieuwe lokale dienstencentrum trekt de gemeente 1 miljoen euro uit.