De inzet van het bedrijf komt niet uit het niets. Water is wereldwijd de meest gebruikte grondstof, maar het systeem staat zwaar onder druk. Volgens de Global Commission on the Economics of Water (2024) zal de vraag naar zoet water tegen het einde van dit decennium 40% hoger liggen dan het beschikbare aanbod. Europa kampt nu al met langere periodes van droogte, en België behoort tot de landen met de kleinste watervoorraden in Europa.
Voor Heidelberg Materials was dit reden genoeg om het eigen waterverbruik grondig aan te pakken. Water is immers, samen met cement en granulaten, een van de essentiële componenten in beton. De aanpak van het bedrijf toont aan dat duurzaam waterbeheer perfect samengaat met de productie van kwaliteitsvol beton.
"We beseffen maar al te goed wat de waarde is van water voor onze planeet en dat we daar op een duurzame manier moeten mee omgaan. Het is een schaars goed dat al onze aandacht verdient. In het kader van onze Sustainability Commitments 2030 ontwikkelen we waterbeheerplannen voor al onze vestigingen die zich in waterrisicogebieden vinden."
Zoë Stubbe, ESG Manager bij Heidelberg Materials Benelux.
20 liter minder schoon water per kubieke meter beton
Eén van de belangrijkste pijlers van het duurzaamheidsbeleid binnen de betonactiviteit is het verminderen van het verbruik van schoon water (zoals grondwater, rivier-/zeewater en water uit het stedelijk drinkwaternet). Dat doet Heidelberg Materials door het opvangen van regenwater, het maximaal inzetten van gerecycleerd water en de plaatsing van waterrecyclagesystemen. In onder meer de vestigingen van Temse, Achêne en Villers-le-Bouillet wordt hier hard op ingezet."Door al deze maatregelen hebben we nu 136 liter schoon water per kubieke meter beton nodig. Dat is 20 liter schoon water minder vergeleken met 2023. Voor onze hele productie in 2024 komt dat neer op 34.000 kubieke meter minder water, omgerekend de inhoud van 13 olympische zwembaden. Dit is een resultaat om trots op te zijn. Het sterkt ons in de overtuiging dat we hier in de toekomst nog verdere stappen zullen zetten."
Remy Derie, Operations Director Concrete Activity Belgium bij Heidelberg Materials.
Water weer drinkbaar maken
Ook bij de productie van granulaten, een grondstof die nodig is voor het maken van beton, levert Heidelberg Materials tal van inspanningen. Voor zijn vestigingen in de regio van Doornik werkt het bedrijf samen met de Waalse drinkwatermaatschappij SWDE om het grondwater, het zogenaamde groevewater dat onttrokken is, weer drinkbaar te maken en te injecteren in het stedelijk drinkwaternet."Zo zuiveren we jaarlijks 5 miljoen kubieke meter water uit de groeve van Antoing en voeren we dat terug naar het stedelijk drinkwaternet. En onze site in Vaulx valoriseert jaarlijks 180.000 kubieke meter water op dezelfde manier."
Loïc Roelandts, ESG & Strategy Manager Aggregates Activity bij Heidelberg Materials.
Toekomst
Heidelberg Materials blijft werken aan de implementatie van waterbeheerplannen op al zijn sites in de Benelux en kijkt verder naar concrete acties om het waterverbruik te verbeteren."Ons doel is om in lijn te blijven met de Sustainability Commitments 2030 van de Heidelberg Materials AG. Daarbovenop willen we ook het bewustzijn rond watergebruik intern verbeteren. Daarom organiseren we intern activiteiten voor de hele Benelux organisatie", aldus nog Zoë Stubbe.
