De Herkenrodekazerne mag gerust gezien worden als één van de meest historische monumentale pareltjes in het centrum van Hasselt. Alleen: sinds het Hasseltse vredegerecht er haar tijdelijk huisvesting in 2011 verliet, stond de hele site zo goed als leeg. In 2015 besloot het stadsbestuur van Hasselt daarom de gebouwen van de gewezen kazerne - in de volksmond ‘de Witte Kazerne’ - te verkopen aan THV Refugehuis, een samenwerkingsverband tussen de vastgoedontwikkelaars Kolmont en Vestio.
De uitvoeringsplannen voor het hele project liggen alvast klaar. Bedoeling is dat tegen 2021 de eerste 97 van de in totaal 141 appartementen gebouwd worden op de site. In een eerste fase wordt de ondergrondse parking gebouwd, daarna het centrale gebouw en het gebouw aan de Meldertstraat die de aansluiting maakt met de Witte Kazerne. In een latere fase wordt er verder gebouwd in de Meldertstraat om dan te eindigen met de verbouwingen van de bestaande paardenstallen in de Persoonstraat.
En misschien ook nog interessant om te vermelden: de appartementen van het centrale wooncomplex krijgen nog een leuke extra. Zo zullen de buitenterrassen een wintertuin krijgen, zodat voor elk appartement eigenlijk een extra woonkamer gecreëerd wordt. Het is een trend die komt overwaaien uit Scandinavië en voor het eerst in dit project wordt overgenomen.
Tegen november van dit jaar zullen de werken van het project aanvatten, waarvan het totale kostenplaatje geraamd wordt op zo’n 60 miljoen euro. Het archeologisch onderzoek en de afbraakwerken zullen een drietal maanden in beslag nemen.
Publieke stadstuin
Als er iets opvalt aan de toekomstige residentiële stadswijk, dan is het wel de grote publieke ruimte die in het project voorzien wordt. Met een oppervlakte van 4.280 vierkante meter - net iets groter dan een half voetbalveld - beslaat de publieke stadstuin ongeveer de helft van de hele site. En dat voor een woonbuurt pal in het stadscentrum. Daarenboven komt er ook een speeltuin voor de jongsten en zorgen 22 notelaars tijdens de warme, zomerse dagen voor de nodige verkoeling in de stad.De ontwikkelaar voorziet op de woonsite vier publieke doorgangen, zodat de Hasselaars de binnentuin langs zowel de Maastrichterstraat en Persoonstraat kunnen bereiken, alsook tweemaal via de Meldertstraat.