De beelden van tropische bossen die in snel tempo verdwijnen door massale houtkap of brandstichting zijn bekend. Vaak gebeurt dit om plaats te maken voor landbouw of voor het winnen van kostbare grondstoffen zoals goud, diamant of zeldzame aardmetalen. Hierdoor wordt het hout van die tropische bomen soms slechts gezien als bijproduct. Omdat de economische waarde van de bodem hoger ligt dan die van het hout zelf, worden bossen snel opgeofferd. Het is daarom belangrijk dat er een nieuw economisch model ontstaat dat draait om behoud en duurzaam beheer, vindt Steven Paulussen. Hij benadrukt dat hout als grondstof essentieel blijft.
Als duurzaam bosbeheer gecombineerd wordt met een eerlijke vergoeding voor de lokale bevolking, ontstaat er volgens Paulussen een situatie waarin tropische bossen goed beschermd kunnen worden. Hij wijst erop dat het beheren van deze bossen niet enkel ideologisch is: ook houtleveranciers hebben er economisch belang bij, omdat ze hun voorraad op lange termijn veiligstellen.
Kies gecertificeerd hout
Wie zeker wil zijn van duurzaamheid, doet er goed aan te kiezen voor tropisch hout met FSC- of PEFC-certificaten. Dit soort labels garandeert dat:- het aantal gekapte bomen niet groter is dan wat er terug aangroeit;
- nieuwe bomen even oud en groot kunnen worden als de gekapte exemplaren;
- biodiversiteit in het bos beschermd wordt;
- de lokale bevolking betrokken wordt bij het beheer en daarvoor eerlijk wordt betaald.
Afstand transport beïnvloedt duurzaamheid niet sterk
Vaak leeft het idee dat hout uit verre tropische landen door het transport een minder duurzame keuze zou zijn. Maar onderzoek toont aan dat het transport over zee van tropisch hout een lagere milieu-impact heeft dan wegtransport van diverse soorten Europees zachthout. De afstand maakt dus niet per definitie een groot verschil voor de totale milieubelasting.Hoewel Paulussen erkent dat de bezorgdheid rond tropisch hout begrijpelijk is, benadrukt hij: "stellen dat tropisch hardhout per definitie niet-ecologisch is, is wel een brug te ver."
Relevant onderzoek
Een interessant relevant onderzoek in deze context is dat van Joeri Zwerts, verbonden aan de Universiteit Utrecht, met steun van het WWF en de Wildlife Conversation Society. Dat toonde aan dat in FSC-gecertificeerde bossen in Afrika maar liefst 2,7 keer meer grote bedreigde zoogdieren zoals olifanten en gorilla's leven dan in bossen zonder certificering.Lees meer interessante artikelen over houtbouw in ons Dossier Houtbouw of kijk op het platform Houtconnect.
