Wat voorafging
De geschiedenis van Hof Ter Linden kan worden ingedeeld in drie belangrijke fasen. Het domein ontstond in de 13de eeuw. Een omwalde en versterkte hoeve domineerde toen het goed. Later (16de - 17de eeuw) werd dit gebouw vervangen door een zogenaamd hof van plaisance in renaissancestijl. Tenslotte werd in de tweede helft van de 18de eeuw het hele domein heraangelegd met een classicistisch kasteel, bijgebouwen en een park. Tot vandaag is het domein grotendeels in die staat bewaard gebleven.In 2012 kochten de gemeente, Kempens Landschap en het Agentschap voor Natuur en Bos het domein uit privéhanden om er een grotendeels toegankelijk park van te maken waar zoveel mogelijk bezoekers van kunnen genieten. Ze kregen daarbij belangrijke financiële steun van de provincie Antwerpen. Sindsdien zijn er al diverse grote investeringen gebeurd: de toegankelijkheid van het beschermde binnenplein werd aangepakt, de vijverbalustrade en de trap werden opgeknapt, de monumentale poort werd gerenoveerd en er kwamen nieuwe trage wegen door het domein. Beide koetshuizen zijn volledig gerestaureerd en kregen een nieuwe functie in samenwerking met private partners. En begin dit jaar nog werd een vlonderpad aangelegd, dat de westelijke trage weg afmaakt.
Kempens Landschap en de provincie Antwerpen hebben de afgelopen jaren intensief gewerkt aan een geïntegreerd erfgoed- en natuurbeheerplan, dat de visie en werken voor de komende 24 jaar vastlegt voor het parkdomein en de gebouwen. Eén van de grootste werken wordt de restauratie van het belangrijkste gebouw op de site: het kasteel. Dat plan werd in december 2018 goedgekeurd door de Vlaamse administratie. Dat was een noodzakelijke stap om in aanmerking te komen voor de subsidies voor de restauratie van het kasteel.
Totaaldossier
“Dat we vandaag deze subsidie toegewezen krijgen, is bijzonder goed nieuws” vertelt gedeputeerde Kathleen Helsen, covoorzitter van Kempens Landschap. “Met deze belangrijke financiële ondersteuning kunnen we zowel het exterieur als het interieur van het kasteel een grondige opknapbeurt geven. Dat is nodig; want zolang het niet wordt gerenoveerd, gaat de staat van het gebouw er ieder jaar een beetje op achteruit.”“We krijgen dus een premie voor de restauratie van zowel de buitenzijde als de binnenkant van het gebouw. Hiermee maken we het kasteel klaar voor de toekomstige uitbating”, vertelt schepen voor erfgoed Sofie De Leeuw. “Bij de renovatie zal onder andere aandacht besteed worden aan de toegankelijkheid voor minder mobiele bezoekers. Het gelijkvloers van het kasteel wordt bereikbaar gemaakt door een soort van platformlift en er wordt sanitair voor andersvaliden voorzien. De toiletten voor validen komen in de kelderruimte, waardoor we deze ruimte waterdicht moeten maken.”
“Bovendien bekijken we bij de restauratie hoe we een dergelijk oud gebouw vol erfgoedwaarde op de best mogelijke manier energiezuiniger kunnen maken”, vult gedeputeerde Jan De Haes, covoorzitter van Kempens Landschap aan. “Er komt daarom speciaal verdund dubbel glas in de ramen. Via specifieke leien en panelen op de onzichtbare delen van het dak zullen we ook zonne-energie benutten om water op te warmen.”
