Richard Meier won tijdens de jaren 80 verschillende architectuurprijzen. In 1984 ontving Meier de prestigieuze Pritzker Prize, de belangrijkste onderscheiding die een architect ten deel kan vallen. Het J. Paul Getty Center in Brentwood, Los Angeles, Californië (1984-1997) is ongetwijfeld grootste opdracht die in de 20ste eeuw aan één architect werd verstrekt. Het budget bedroeg een miljard dollar. Toen Meier voor het eerst over de heuvels liep waar het Getty Center gerealiseerd moest worden, had hij zich wanhopig afgevraagd:,, Hoe moet ik hier in hemelsnaam beginnen? '' Op de heuvel van 100 hectare zijn inmiddels 32.000 m2 expositie ruimte in 6 gebouwen en 1200 parkeerplaatsen gerealiseerd. Het Getty Center bestaat uit het J. Paul Getty Museum, kantoren voor de Getty Trust, een auditorium, het Getty Conservation Institute, het Getty Research Institute for the History of Art and the Humanities, het Getty Education Institute for the Arts en het Getty Information Institute.
Onverwacht werd hij ook voor een andere uitdaging geplaatst. Men wilde vanwege de overvloedige bezonning namelijk geen spierwit gebouw en dat is nu juist zijn handelskenmerk. Meier vertelde dat hij alle soorten stenen in zijn hand heeft gehad. Uiteindelijk viel de keus op travertijn, een marmerachtige steen met een gebroken witte kleur. Niets werd aan het toeval over gelaten. Zo werd de lichtinval van de expositiezalen van tevoren getest met schaalmodellen. De enige verrassing was een aardbeving, enkele jaren geleden, maar gelukkig bleek het gebouwencomplex daartegen bestand.
Bekijk de fotospecial van Richard Meier. Klik hier.
