Steengoed Projecten en Regionaal Landschap Kempen en Maasland hebben met het project Elerweerd het eerste voorstel van projectgrindwinning in 2012 voorgelegd aan het projectgrindwinningscomité (PGC). In dit comité zetelen vertegenwoordigers van de provincie, de zes Limburgse grindgemeenten, landbouw, de milieubeweging en de Vlaamse Gemeenschap. Zij beslissen samen met de grindsector of voor een bepaald project al dan niet de nodige vergunningen kunnen worden aangevraagd.
Het comité keurde op 5 oktober 2012 het voorstel unaniem goed, met inbegrip van de voorgestelde compensaties voor de landbouwsector, en legde het ter goedkeuring voor aan de Vlaamse Regering. Die gaf vandaag groen licht aan het project.
Ludwig Vandenhove, gedeputeerde van Leefmilieu en voorzitter van het PGC: “Concreet krijgt 160 ha buitendijks landbouwgebied aan de Maas, meer bepaald op grondgebied van Dilsen-Stokkem en Maaseik, een nieuw verlaagd reliëf. Het gebied wordt omgevormd tot natuurgebied. Naast de prioritaire doelstellingen natuurontwikkeling en rivierveiligheid realiseert het project ook meerwaarde voor landschap, toerisme en recreatief medegebruik. Het project neemt flankerende maatregelen voor de landbou¬wers met gronden in het projectgebied en voor de lokale landbouwsector, waaronder een irrigatienetwerk ten behoeve van de nabijgelegen land- en tuinbouw. Realisatie van deze doelen vergt een omvangrijk grond¬verzet dat in de praktijk alleen kan gerealiseerd worden mits grindwinning.“
Openbaar belang
Omdat het maatschappelijk project Elerweerd een belangrijke bijdrage levert aan de uitbouw van het RivierPark Maas¬vallei van het Project ‘Maasvallei, … grensverleggend’ is de opdrachthouder van dit strategisch project, het Regionaal Landschap Kempen en Maasland, mede-initiatiefnemer. Tijdens de aanlegfase zal het buitendijkse projectgebied gefaseerd in eigendom en beheer komen van de terreinbeherende vereniging Natuurpunt vzw.Franck Liebens, directeur Steengoed Projecten: “De grindsector neemt de volledige verant-woordelijkheid op zich op technisch en financieel vlak. Steengoed wordt eigenaar en/of houder van het gebruiksrecht op alle percelen in het projectgebied. Mogelijk zal ook nv De Scheepvaart lokaal een deel van de oevers in eigendom krijgen. De aanlegfase van het project wordt gespreid over 15 à 20 jaar, alleen op deze manier kan het gewonnen grind op een zinvolle en duurzame manier op de markt gebracht worden zonder deze te verstoren. Commerciële winning van de delfstof grind in het projectgebied vormt daarmee de hefboom voor de realisatie van de maatschappelijke doelen.”
